Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Begriffen besteht darin, dass Öffentlichkeitsarbeit sich stärker auf die externe Kommunikation und das Unternehmensimage konzentriert, während die Unternehmenskommunikation die gesamte Kommunikation, sowohl intern als auch extern, umfasst.

Öffentlichkeitsarbeit konzentriert sich darauf, wie Unternehmen und Organisationen nach außen hin dargestellt werden. Der Prozess der gezielten Erstellung und Verbreitung von Botschaften, um das Image und die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit zu formen, wird hierbei betreut.

Die Unternehmenskommunikation hingegen bezieht sich auf die gesamte Kommunikation innerhalb eines Unternehmens, sowohl intern als auch extern. Die Art und Weise, wie die interne Kommunikation abläuft und wie das Unternehmen seine Ziele und Botschaften effektiv an die Mitarbeiter vermittelt, gehört hierzu. Ebenso wird die externe Kommunikation mit Stakeholdern, Kunden und der Öffentlichkeit berücksichtigt.